1. Verdenskrig sluttede den 11. november 1918
12. november 2023
Eller gjorde den nu det? Det var den dag, Tyskland kapitulerede, og den falder sammen med den polske uafhængighedsdag.
På trods af at polakkerne var kanonføde, eksisterer første Verdenskrig stort set ikke i den polske nationale bevidsthed. I Polen var krigen samtidigt en broderkrig, hvor polakker fra forskellige områder kæmpede mod andre polakker. Det var resultatet af opdelingen af Polen mellem Rusland, Tyskland og Østrig. Samtidigt var Polen genstand for nogle af de voldsomste kamphandlinger, hvilket resulterede i ødelæggelser af industrien og infrastrukturen. Over en halv million polakker døde i aktiv krigstjeneste.
Imidlertid overskygges 1. Verdenskrig i den polske bevidsthed af den efterfølgende genopretning af Polen og de krige, som fulgte i de kommende år. Og så overskygges 1. Verdenskrig også af 2. Verdenskrig, som var særlig ond ved Polen.
Afslutningen af 1. Verdenskrig var startskuddet til nye krige og uafhængighedsbevægelser, særligt efter at det østrigske imperium faldt fra hinanden. Polen kæmpede for at udvide sine grænser, og kom her i krig med Tyskland, Tjekkoslovakiet, Litauen og Rusland. Det er måske en overfortolkning at sige, at 1. Verdenskrig først sluttede med fredstraktaten mellem Rusland og Polen i 1921. For polakkerne fortsatte kampen dog i nogle år efter 1918, hvor den blev båret af eufori over genoprettelsen af den nye stat.